姓赵，生于前朝皇都金陵？
周隐心里第一个想到的人就是赵皇叔。
可是眼前僧人已经老态龙钟，看上去年过花甲，而陈裕卿口中的赵皇叔的年纪大概与唐知府周将军不相上下。难道除赵皇叔之外，赵姓皇族还留下了其他的宗室子弟？
她思忖片刻，问道：“那长老可知道，在赵家人中有没有一位有志之士，近年历练于军中，辅佐过吴王殿下？”
老僧只是摇摇头，似乎是回避，又似乎是真得不在意这些俗事：“若说赵氏子孙中亦有密谋颠覆天下者，也在意料之中。可这一切都与我等无关。”
他缓缓道：“前朝之事，我已不再挂念，旧都回不去便不回了。莫说前朝，如今就连这羌朝，不也快成为前朝了吗？”
周隐倏地抬头，只见面前僧人神情依旧寂定，发白的胡须之上似乎又染上了一丝寂寥。
羌朝亦会成为前朝，这是颠扑不破的真理，但是谁人也不敢将这份心思公之于众，住持倒是明明白白说了出来。
他凝视着她的眼睛：“孩子，一切都只是轮回而已。”
听了这句话，周隐浑身一颤，下意识地攥紧了衣袖。似乎为了应和她的惊惶，群山之外，有一群大雁惊起，叫声凄厉哀婉。
她望向飞鸿振翅而起的地方。
那是山间小寺，图祝寺的方向。
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蔡识在船上看见了远处的风筝，当机立断，派人向徐鸣禀告，假称浮罗寺中刚刚发生了一宗僧人相残的惨案，已不再是佛门净地，提议换个路程，将目的地由浮罗寺改为图祝寺。
虽说图祝寺不过是立于村野山间的一家小寺院，门可罗雀，不配接待皇室贵胄，可发生血案的浮罗寺确实不再适合踏足。徐鸣对蔡识的消息深信不疑，也不去计较蔡识是在何时何地得到的消息。恰巧此时船只已经抵达靠近图祝寺的码头，便立刻下令拢船上岸。
踏上码头土地并驱散闲杂人群时，蔡识瞟了一眼恭敬立在徐鸣身后的陈裕卿，他神色依旧平静，只是眉宇之间多了一丝阴霾。
他想，幸好早早派人在浮罗寺埋伏好了。
但是不知为何，他心里又涌上不安来，既无缘由也无去处，只是油然而生的恐惧，仿佛已到陌路。
大概是因为近些日子思虑过多，睡眠不足，又或者是雪夜那晚四鸣夜枭给他留下了不祥的预兆，大概待陈裕卿和周隐一走，他就可以驱逐这些不安了。
不，不能让他们离开，一个声音在心底警告。
那就在这次祭祀之后，再找机会除掉那两人。
做完这个决定后，他震震青色衣袖，踏上了清州城的土地，踏向后世史书所记载的——自己的终点。
图祝寺掌门听说黄州皇帝携爱妃幼子来访，早已喜上眉梢。连连驱散寺中游客，又派几位小和尚将人引进。寺中别有一番清秀之气，潮湿的空气之中混合了山间的泥土味院落中植着一颗百年银杏，其后便是一座楼宇。那楼宇不过区区两层，第一层供奉佛祖神像，第二层则悬着一口铜质大钟。
徐鸣与张妃小皇子一并迈过寺院大门处高三寸的门槛，身后则跟着吴王与蔡相，随行的军队留在寺外。当陈裕卿过那层门槛时，鞋底在那红漆上微微一蹭。
蔡识注意到这一点，调笑道：“吴王可不知，寺院门槛上不许沾染尘埃，这可是对佛祖的亵渎，会招惹报应的。”
陈裕卿自然对他这等阴阳怪气不予挂念，只是淡淡回一句：“本王应得的报应已经够多了，自然不差这一条。”
此话轻巧，却又在蔡识心底掀起波澜。
这一条报应，究竟是指得哪一条？
他联系到周隐此前为徐燕安送的衣物，又想到今日她与郦元琛，陈裕卿身边两位最得力的助手亦未跟从他前来，桩桩件件联系在一起，他终于嗅出一丝诡异的气息。
他抬头望向寺庙正门开处，神像正立于大门正中，而佛祖两侧，无数轻纱薄幔隔出一条直达神像前香案的通道，视线不得一览无余。
他缓缓退后，与陈裕卿错开了距离。
可惜此时陈裕卿百密一疏，竟没有发现他的小动作。他只紧紧盯着身前的徐鸣与怀抱皇子的张妃，目光不敢离开一寸，似乎只要他一移开眼神，他们就会原地消失。
终于，当他们尽数进入庙内之时，木门轰然关闭。
布料撕裂之声倏忽而起，小皇子立刻放声大哭。无数锐兵刺破面前阻隔，手执利刃围住了佛像前的四人。
徐鸣被那兵器闪花了眼，大喊一声拉住陈裕卿的袖子，连连叫道“陈卿救我”。
自佛像身后又走出一人，胡须精短，苍黄交杂，眼神精诈如狐，正是本不该出现在这里的郦元琛将军。
看到他走出来，陈裕卿冷冷地拂掉了徐鸣拉住他袖子的手。
像是明白了什么，被他用力一扯的徐皇帝怔怔地立在佛像之前，呆望着面前袅然升起的香火，突然一声狂笑。
他笑得累极，笑到直接坐在了地上，便借机喘了一口气，指着陈裕卿问道：“你……你想当皇帝？吴王，你可是我亲封的吴王，你如今想杀了我？”
陈裕卿只是居高临下地望着他，目光冷峻且不可一世。
往日忠心耿耿的伪装，现在可以尽数卸下了。
徐鸣见他不说话，似乎觉得自己还有商量的余地，便试探着问：“要不……我们换换，你当皇帝，我做吴王，成吗？”
陈裕卿皱眉一瞥，目光中竟有些嫌恶与惊诧。
良久，他冷笑一声：“我真不明白，你是如何活到今日的。”
他轻轻一摆手，就有一刃白光落下。血色飞溅，小皇子的啼哭愈发凄厉。
张妃早已经软了腿脚，发髻翻乱，一支金钗从发间散落，坠在地上。她紧紧将怀中孩子抱住，倚靠在屋内一只梁柱上，不住喃喃道：“蔡相……蔡相救我们……”
陈裕卿凝视着躺在血泊中的徐鸣，听到张妃的这句求助，突然才想起蔡识来。
他人呢？
就在此时，头顶处响起隆隆钟声，不多不少为九下。
帝王崩，钟九鸣。
栖在二楼的一队飞鸿受这钟声所惊，振翅而起。
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