顾寒山仔细瞧了瞧她，没太敢认。
那女子抽抽搭搭道：“我……我是蕙香……”
周隐只是添了一句：“她是六姑娘的丫头。”
她话音刚落，只听“扑通”一声，蕙香竟直直给顾寒山跪下，甚至膝行几步抱住他的靴子，弄得他原地不动也不是，一脚踹开她也不是。
她满面泪痕，字字泣血：“若是姑娘嫁进去之后一直能安安分分的，谁会闲的没事来找姑爷的脸色看？姑爷可知道那尹知府品行如何，刚来罗城没多久，街头街尾地淫了个遍，还逼死了不少！四姑娘嫁进去有夫君护佑还不算什么，六姑娘一个人形单影只可怎么办，就算发生什么事又向哪里去求告！听闻那早就入土的大公子先前还纳了一个小的，膝下已经有了个儿子，若是一般心计的人怎会混到这种地步，六姑娘这种直心肠，没有母家护佑，嫁进去之后可怎么办……”
她再也说不下去，俯身于地，低低地抽泣着。
周隐煽风点火地冷笑一声：“这便是将军口中的好去处？照我看，还不如到民间去寻个活计安身立命，再不济到军中应召，做个挑水杵米的厨妇。”
她觉察到顾寒山的神色略有松动，便又添了一句：“现任罗城知府的品行如何，将军身为他的下属，想必最为明白不过。”
他皱紧眉头，喃喃道：“这怎么可能……尹大人若这么做，岂不是坏了伦理纲常？寻常人家的后院大多严明有序，又怎会让小妾欺凌到正妻头上？”
蕙香有一搭没一搭地擦着眼泪：“大姑爷是正经好男儿，有只得大姑娘一人，自然真心爱护，可您不知道这女儿家若嫁得不如意，就像入了龙潭虎穴一般，是生是死都难料呢！”
听闻此语，周隐眉目淡然。
这个世道对女子便是如此不公，上半辈子拼命去学琴棋书画女工刺绣规矩礼仪，无非就是为自己这五尺之身填上一副更加好看的价码。盲婚哑嫁之后，是非祸福，只能看个人的命数。
就连她周隐，不也是唐知府为了笼络陈裕卿所押的一副筹码？
想到这里，她心头竟生出莫名的悲凉来，忍不住长叹一声。
顾寒山听到这一声长叹，更加有所触动，他问：“不知阁下与唐家有何关系？”
她只答道：“并无关系，同类相怜而已。”
过了片刻，他又道：“若是……若是我真得按兵不发，岂不是愧对杜帅对我的恩义？”
“将军此语实在是荒唐，”周隐立刻接上，“您大概已经忘了，罗城之围正是在下俱实相告。倘若我一直隐瞒，固然阁下会因为关下陈军的异样而发现端倪，但也不排除一种可能，就是吴王攻下罗城之时，阁下仍然对此一无所知？”
她轻轻敲了敲桌角：“既然一无所知，又何谈忘恩负义？再说，杜帅承诺给您的真的兑现了吗，您助他攻下罗城，可知府的位子依旧给了那位年老昏聩的尹大人——杜帅能许给您的，吴王自然也能给，但看你如何选择。”
顾寒山抿紧嘴唇，那方方正正的国字脸愈发棱角分明。
过了片刻他摇摇头：“此事重大……我……我要好好想想……”
“顾寒山！”他刚说出此等犹豫之语，周隐便拍案而起。
“周某实在不明白您在犹豫什么，杜帅对您有知遇之恩，唐知府便没有？当年在大都，你只是五军都督府一位六品小吏，靠着唐家大姑娘的裙带关系得以拔擢神速，如今也能领兵驻守一方，杜帅对你的承诺还没有兑现，而唐知府对您的恩义却已然彰彰！如今他的子息落难，你势必要见死不救，甚至为他人点火烹油？”
她句句如石，掷地有声，乃至于顾寒山的心尖亦颤了颤。
“是……我不能……”良久，他闭上眼睛，喃喃自语。
周隐略松了一口气。
她明白，顾寒山与郦元琛不一样，他终究算个秉性正直的性情中人。
她可以在郦将军面前摆出利弊，以高官厚禄子孙前途来诱导他，而对于顾寒山，只有慷慨激昂的情谊之论才能给他致命一击。
面对眼前情绪低迷的顾将军，她轻轻掸了掸袖上尘土，撇下一句：“既然顾将军想通了，在下的目的已然达到，恕不再奉陪。”
“等等。”顾寒山在周隐即将离开时叫住了她。
周隐回头，正迎上他郑重的目光。
“阁下乃是吴王座下周隐、周明堂？”
她微微颌首。
顾寒山轻叹一句：“久仰大名。今日一见，实在令顾某折服。”
赞赏的话她不屑去听，只是礼节性地回道：“将军过奖，不过是忝列吴王麾下而已。”
“说到吴王，还有一事相问，”他的眉目忽而惆怅起来，“我听闻当年吴王尚未发迹之时，泰山曾将家中的五姑娘许配给他，如此算来，殿下与我也算是连襟……”
他抬起头来：“五姑娘多年未有音信，拙荆十分挂念，在此想问问阁下，吴王妃近况如何？”
周隐敷衍一笑：“将军怕是想岔了，吴王殿下忙于征战四方，至今未有妻室，何来的五姑娘，又何来的吴王妃呢？”
她轻笑一声：“如果将军没有其余要问，在下便先退了。”
顾寒山听见她的话，如遭雷击，僵在了原地。
其实想想也不无道理。
听闻当年吴王殿下迎娶唐姑娘，只是为了一个攻下罗城的机会，但是不知为何竟功亏一篑。那五姑娘不过一个用来争取时机的筹码，事不成，反而让吴王望之生厌，被遗弃也是必然。
他只觉惆怅——乱世女子，竟是如此红颜薄命。
此事不知该如何瞒过润秋，她若是知晓，定会哭上一整夜。
周隐已然走远，他低头望向来时她提笔绘下的那副天下割据图，突然觉得有些眼熟。
竟酷似一年前他随妻子回门至唐家，所看到的正挂于南山堂正中的那一副，那图幅边角狰狞，鲜红作底，竟似烈火灼然。
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