当吴王攻下罗城的消息传到黄州时，郦元琛当即说项，请徐鸣出亲迎二人至黄州，为吴王庆功封赏。
一年前蔡识那场浩浩荡荡的全程缉捕，被解释是为追捕张幼珍所设。周隐之所以消失不见，乃是吴王向蔡识讨要，而周隐为张幼珍之死所摄，不忍在故地睹物思人，便来向蔡识辞行，随陈裕卿迁往西北。
徐鸣得知此事后也忿忿不乐，心里还是有点责备蔡识独断专权的意思。蔡相平白背了一张黑锅，也是一肚子气不知往哪里撒。
而今徐鸣没有找他商议便盲目召回张幼珍，似乎也在和青云直上的蔡相赌气。而蔡识得知徐鸣诏吴王回黄州，惊得差点连手中杯爵都没有拿稳，连忙赶到黄州行宫同徐鸣争论时，发往罗城的公文和信件早已启程。
蔡识又碰了一鼻子灰，悻悻回到自己帐中，仰面躺下。
此次吴王回黄州，虽说徐鸣只准他待两千兵马随行，可蔡识还是害怕，他害怕会出现变数。
今晚他怒气冲冲自行宫回营时，听见黄州松林的夜枭连连叫了四声。有句民谚道“夜枭鸣，不过三”，他心头突然满上一阵不安。
他拂袖离去之前看到了郦元琛的眼神，平静如水，看不出任何波澜，似乎他的任务已经完成，而蔡识对此一无所知。
陈裕卿那种遍身杀伐气的封王，周隐那种心思玲珑剔透的谋士，绝对不能回来。
他叹了口气，闭上眼睛。
今晚的月亮很圆，霜花落了满地。大概再过一个月，便是张幼珍的忌日了。
仿佛又回到了曾经，那些与徐家兄弟，张姓儒生合坐一桌，把酒言欢的日子。
他本是齐鲁东海口的私盐商人，官府垄断盐食买卖，他干得就是从朝廷这条大龙牙缝里扣食的日子。虽家财万贯，但一旦被发现，大概就是奔赴刑场的命运。
他也曾有一位自幼相识，父母定亲的姑娘，他对她甚为用心，每到花信时节，都会亲自去市上买下最好的花枝，放到她家的窗沿上。
他本想及时收手，结束这个从祖父辈上流传下来的交易，于是慌慌忙忙地置田购地，准备在那年三月金盆洗手，然后迎娶那个一直缠绕在他心上的女子。可惜天意作弄，因手底下人的一次泄密，他被朝廷押下，抄家没产，千万家业毁于一旦。
后来他才得知，告密者正是与自己定亲那位女子的弟弟，他未来的小舅子。原因正是他不忍家姊嫁给一个私盐贩子，过朝不保夕的生活。
他身在牢狱之中，苦笑着在自己的判决书上按上手印，然后向胥吏提出最后一个要求，想要见那女子一面。
待她月白色的裙摆出现在狱中格门处时，他抬起眼来问，我马上就要赴黄泉了，在临死之前，我们可否把婚约履行？这样待你我百年之后，还可以厮守在一起。
问这句话的目的便是试探，他想知道她是否真心对他，他想知道她弟弟的所作所为，她是否知情。
果不其然，那截月白色的裙摆颤抖起来，她轻轻啜泣，纤细如花蕊般的声音响起：“阿识哥……我们，我们没有缘分……我会给你多烧烧纸，你千万别在底下咒我们……”
听了这句话，他眉眼间闪过一丝厉色，从牙缝里恨恨挤出一句“滚”。他知道如今再对她要求什么也只能算强求，但是他愤懑不平，他不甘心。
似乎他只能带着这一腔怒意奔赴断头台了。但是天意垂怜，他迎来了转机。
黄州黄河决堤，急缺修堤人手，朝廷为他们这些死刑犯画了一张大饼，承诺他们修堤最为得力的人可以免死。但是这“最为得力”要怎么判，则值得商榷。
不过是在他们临死之前，再榨干身上最后一点价值罢了。
他浑浑噩噩地随着押送的差吏前往黄州，浑浑噩噩地同其他壮丁同吃同住，直到徐响大喊一声揭竿而起，他才如梦初醒。
彼时风雨交加，黄河滔滔大水在天地之间澎湃不息，却只能充当那人的一个背景。
“朝廷待吾不仁，尔等又何须从义！”
天地间一声辽阔壮呼，迎来的却是无边寂静。千名面黄肌瘦的民夫呆怔着立在原地望着那个身影。他看到随之一位白面青年从餐中鱼腹中掏出白帛，上面赫然写着“风雨归处，真龙腾天”。
明知这是设计好的场景，他却忍不住心潮澎湃，举起他惯来摆弄算盘的肩膀，握拳直挥向天，嘶声大喊一个字。
“反！”
此言一出，千呼百应。
待到将要列写讨伐羌朝檄文时，他自告奋勇，以苍草为毫，以乌鱼为墨，裂帛而书。
待到他一气呵成，耳边突然传来一声含笑的嗓音：“阁下的字迹很是好看。”
他转过头，看到那位在鱼腹中藏书的白面青年早已换了一身装束，手提折扇头戴折帽，一派儒雅温和的书生打扮，他说他叫张幼珍。
他苦笑一声：“张兄不知，在下也是读书人。”
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后来……再后来，他用了些手段，得了徐响赏识，甚至做到了比张幼珍更高一级的右相之位。
通过与他们的相处，他逐步摸清了这几个人的脾性，徐响敢作敢为却总是意气用事，张幼珍胸怀大志而待人亲和，至于徐鸣，则是扶不上墙的烂泥。
一朝从富甲一方的巨贾跌落至蓬头垢面的阶下囚，再一朝从修河民丁跃至黄州徐军手握大权的右相，他这才明白，这乱世就像奔腾的黄河，能一瞬间将人打至浪底，也能一瞬间将人推至潮头。
立于潮头所获得的无上权力最为熏心，他是俗人，自然不能例外。
四年前，曾经离他而去的那位姑娘再度找到他，依旧穿着那身月白色裙衫，期期艾艾立在帐外两列士兵中间，乞求他免除她那瘸腿兄弟的兵役。
他一挑眉，当然可以，但是你要想想，怎么来取悦我。
于是那晚他留她于帐中，将前半生所积的愤懑不甘尽数发泄在她身上，曾经多次出现在梦里的身躯，如今一朝拥有，竟索然无味。
他已经远远凌驾于她之上，她于他来说就像是蝼蚁一般，他又怎么会在乎一只蝼蚁？
他觉得身下时而传来的压抑哭声实在心烦，发泄之后，就派亲卫兵将衣衫不整的她送出了营帐，从此之后，他再不近女色。
曾经蔡家树倒猢狲散时，给他抛来冷眼的亲戚们挨个上门讨好，他派人将他们整列至营中校场上，拢着袖子意态悠闲地问：“诸位前来有何所求？”
乡亲们讪笑着，有人托他出面为子女说一门好亲事，有人求他在军中谋个职务，有人家中拮据，过来谋求施舍。
他将脑袋一歪：“当年我身陷牢狱时，只想将家中抱病老母托给诸位寄养，可是终究没人肯施出援手，待我回来时，她已经饿死家中。”
旧账一翻，有些人面有惭色，准备悄没声地退到校场边缘，趁人不察溜走。
可是红袍士兵挡住了他们的道路。
蔡识悠然道：“当年我在狱里受过杖责和鞭刑，如今诸位前来与我修好，想必也是抱了同苦之心，既如此——”
他一挥手，无数箭兵将校场包围。
“放箭！”
事后，他望着那些原来轻视他贬低他的人归伏在地上，或是成了一具尸体，或是不住呻吟求饶，内心感到无比快意。
这就是权力，这就是上位者。
而张幼珍面对这一切，狠狠一皱眉头，劝他道：“多行不善，必有馀殃。”
可他又算什么东西？他只会整日摆弄那些阴阳术数的算筹，到头来却连自己都保不住。
他一直觉得，权位可以解决自己的一切愤懑与孤苦，如果有些东西得不到，有些事情完不成，那定是自己的权力还不够大，自己的地位还不够高。
那就继续往上爬。
他将这个观念周围树了铜墙铁壁，固执地捍卫在心里，而周隐的一个眼神，却让它烟消云散。
她浑身是血，跪坐在雪地中，用轻蔑的目光瞧向他，问他心中除了权位，还能否装下别的东西。他胸有成竹地散播污蔑她父亲的谣言，她便拼命同他争论，仿佛成功了以后便能守住什么东西似的。
他头一次明白，有些人可以不要权力不要地位不惜生命，就为了守住那些更重要的东西。
帐外似乎下起了雪。
雪花悉悉窣窣，敲在他的营帐之顶，又像是当年他们四人相做而谈，张幼珍倾酒于杯，酒液浇灌而落的声音徐徐作响。
那时他眼眸发亮，问徐鸣道：“元帅……我们真的能够打赢朝廷吗？”
而此时，他孤身卧于无边风雪之中，只能沉默到明日旭日升起。
良久，一声长叹。
“曾经，我也算是个热血男儿……”
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