真是奇怪,夏国大营里的异变明明是在一个半时辰以内发生的,而元宗川身边的那名亲卫却能未卜先知,提前半个时辰向他通报消息。
饶是跳脱如小皇孙,也能立刻察觉到事情的不对来,他眼眸一沉,大声喊:“阿福,你给我出来!”
看来“阿福”正是那名亲卫的名字。
元宗川连叫三声都没人应答,刚要捶桌子,就看到逍然的身影从后院之中闪出。他拎着一个人的肩膀,把他从廊柱拐角处拖了出来。
阿福脑袋拉耷着,手脚都垂在地上,浑身软绵绵地没有力气。
逍然摇了摇头:“晚了,已经服毒自杀。”
周隐轻叹一口气。
元宗川望着逍然手中那具面目全非的尸体,眼眶中的泪水倔强地转了几转,但还是挣扎着没有落下。
他曾经把他当作最为要好的兄弟,他们一起在天摩山脚下的河流中洗过澡,在他外出狩猎遇到野物攻击奄奄一息时,是他割开手腕将鲜血喂给他解渴。
他脸上的表情不知是愤恨还是悲伤。
周隐幽幽道:“死了也没有关系,我照样可以给你一个推断,信不信全在你自己。”
她从座上起身,走到院子正中,对陈裕卿作了一揖:“不知吴王殿下可否还记得几个月前乌厥部落前来骚扰之事?”
他颌首:“那时是逍然领兵。”
“方才我一直纳闷偷袭的人如何能得到安义军的箭矢,可现在一想,如若那时有心从交战中取下几支以作栽赃嫁祸之用,也并无可能。”
“可这些只是猜测……”元宗川悻悻道。
“袁老,”周隐吩咐一直站在院中垂手听令的仵作,“你方才仔细检查了这支箭失,可否发现有什么异样?比如……在新的血迹之下,是否还覆盖着旧的血迹?”
袁仵作捻起那枚羽檄,眯眼观察了片刻,拱手道:“军师果然神算。”
她点头:“这就对了。”
“几个月前那场小役我亦有听闻,只是当时旧伤未愈,无暇去处理。但安义军所配的皆是木箭,如若将当时射入乌厥将士体内的箭矢拔出再做使用,上面的血迹自然难以消除。一旧一新的血迹,恰能印证我们的推断。”
她伸手指向阿福:“而他——不过是乌厥人安插在你身边的棋子罢了。”
“其实有一点我一直没有想清楚,他大可等到贵营那边发生动乱后再向您报信,不必手忙脚乱地提前半个时辰,露出一个大破绽来。最有可能的原因是——”周隐叹了一口气,“到了约定的时间,贵营那边前来报信的人依旧没有出现,他预料到了事情有变,有些人拖慢了乌厥偷袭之人的行动,故当机立断。”
“至于那一伙横空出世的人马究竟是哪一方我自然不清楚,但是左不过是不希望大夏和澜沧城在此时爆发争端的人。你们的太子,宜王,都有可能。”
话已经说到这里,在场之人皆是一阵沉默。
周隐望了望天色,已经是子时出头。
她轻声吩咐:“你们都下去吧。”
逍然扶着袁仵作回宅,那一伙士兵也井然有序地退下。
一时之间庭院空寂,独留月色莹莹洒下。
周隐偷偷地瞥了一眼身旁的陈裕卿,看到他神情依然从容,一副“本王就要赖在这里”的表情。
也罢。
元宗川托腮望着竹林里的月光,素白的衣摆上下都飘荡着惆怅的气息,不知是恼恨自己的冲动为大夏带来了麻烦,还是心寒于部下的背叛。
她问:“小皇孙是说话算话的人吗?”
“自然是。”
她笑了笑:“那就请两位殿下一起到正房说话吧。”
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堂屋内飘荡着还未褪去的药香和墨香,周隐留在矮几上的那局棋还没有收拢,黑白两龙交缠厮杀,兵戈气息扑面而来。
陈裕卿捻起一子,落在棋盘中央,引来她困惑的眼神。
他轻声抚慰道:“你看,这已经是盘旧局,就算我如今再次落子,难道还能扭转输赢不成?”
她一愣,随机才反应过来,这吴王殿下是在安慰自己。
往事已成旧局,该放下的还是要放下。
嗫嚅许久,她终究只是轻声一句:“多谢。”
他的笑容有些发涩,因为他知晓周隐还是没有过去心中那道坎。她在无人的时候,从来都不会对他如此客气。
此时,跟随着林娘去取衣服的元宗川刚刚进屋,局促地在周隐与陈裕卿另一边的软榻上坐下。
今晚周隐回来时,顺手将陈裕卿为她买下的那件新衣交给了林娘。今晚她想要得知真相,自然要把那件衣服取出来供元宗川辨认。
她问元宗川:“你认识这件衣服吗?”
小皇孙点点头:“宫中女子多穿这种式样,不过刺绣如此精致的我还从来没有见过……咦,这衣摆上绣着仙鹤?”
周隐蹙眉:“有什么问题吗?”
仙鹤是瑞鸟,羌朝有所规定,只有一品文官的官服上方可有仙鹤纹样,但是对于女子衣物则无此要求。中原女子衣袍上多爱绣名花丽鸟,这仙鹤也不例外。
元宗川见到她如此诧异,便解释道:“原本在我们这边,仙鹤的纹样也没什么限制,但是……自从栖鹤姑姑去后,父皇便下令,这纹样从此禁用。”
他偷偷地瞄了一眼周隐:“你长得很像她,你是她什么人?”
“如果不出意外的话,她是我娘。”
这句话有些轻描淡写。
陈裕卿观察着周隐的神色,发觉她并未流露出常人提起已逝双亲时惯见的悲伤,眼眸依旧清澈,连微蹙的眉间都懒得施舍。
其父为羌朝重臣,其母为夏国公主,母因羌而死,父因羌而亡,而他的遗愿,则是同妻子的母国对抗到底。
周隐夹在两方中间,立场艰难。最终选择敛起所有情感,表面上做得轻描淡写。
她神色淡淡,继续问道:“栖鹤公主……与大夏百姓人人知晓的那位神仙娘娘有什么关系?”
元宗川却叹了一口气:“这是个误会,我也是从我娘口中得知这件事的……”
她抬头去端详他的眉眼,发觉原本硬朗而宽阔的面容突然变得寂寥起来,像晴日里波涛汹涌的汪洋骤然被洒了一抔星光。
“栖鹤姑姑去后,皇祖父痛极攻心一病不起,他本想派人到中原去接回她的唯一骨血,但是——”说到这里,他的拳头紧攥了攥,“又听闻那与姑母私奔的周家人当着朝廷命官的面,将姑母生下的孩子活活摔死……”
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