“快啊，还不去把窗子关上，冻着了两位夫人，我看你拿什么跟老爷交代。”
甘姨娘被叶氏指使着关上窗户，转头就看到几个罗绣鲜衣的俏丫鬟拥着两个戴圆珠抹额，穿深蓝比甲的美妇人走进来，两个美妇人中，一个细眉鹅蛋脸，脸如凝脂，体态较另一个略显丰腴，但她杏眼长鼻，显得脸态青春娇憨，另一个身量纤纤，柳叶眉细长眼，脸是薄薄的瓜子脸，敷的粉少，显着素净。
她们身后侍立着的鲜衣洁肤的丫鬟捧了手炉递上来，叶氏的丫鬟碧儿也将桌子收拾干净了。
体态较丰腴的美妇已坐了下来，对着叶氏道：“近日风大，我们老爷说要估计后几日还要有雪，所以给你们府上送了活血补气的鹿茸，你们吃了怎么样？”
听说韩侍郎给文续送了好一箱鹿茸，都是从西山狩猎场孝敬他们这些巡狩员那里得来的，叶氏昨儿就让小厨房炖了碗鹿茸，自己吃了。
看来，这位杏眼细眉的美妇就是韩侍郎的夫人汪氏了，甘氏立在一边边拨弄茶炉子边看她们说话。
叶氏笑道：“我昨儿命厨子烧了鹿茸，给府里嫡出庶出都送了一碗，她们都喜欢得不得了呢。”
韩夫人闻言便笑道：“这样就好，我生怕你们府上有人吃不惯鹿茸，没能讨到你们的好，还要笑我们不得投其所好。你们这些后宅女人不开心，文续老爷就不开心，文续老爷不开心，我们韩侍郎怎么好给文续老爷当下属。”
叶氏就望着她笑，又对坐在汪氏身边的王氏笑说道：“不过是比我们老爷低了半级，哪有这么严重。”
王氏满脸堆笑道：“官大一级压死人。何况，按照现在的势头，我们还有很多事，要仰仗文续老爷呢。”
叶氏听她们说要仰仗文续，心里就由不得得意洋洋起来，但还是自谦道：“仰仗什么，都是在兵部挂职的，同僚之间，互相照应，算不得仰仗。这老爷们之间的事儿啊，今天你帮我，明天我帮你，算不得仰仗，赵夫人也不要把我们老爷说的太厉害了。我们老爷能在兵部把活儿做得上下都满意，也少不了韩侍郎，赵侍郎的帮助。”
汪氏与王氏见她这样自谦，就知道今儿来替三皇子一派当说客的事儿十九八九是能成的了。
汪氏就开口与叶氏叙话，从几个月前才看见，到分别之后对叶氏的想你，一一说来，说的情真意切，哄的叶氏眉开眼笑。
所谓外头人比亲近人更容易交心。叶氏与府里两个姨娘关系都僵着，看到汪氏与王氏这样热情的女人自然更容易打开话匣子，就对她们抱怨：“哎呦，我也想你们呢，你以为我不想去你们府上找你们打麻将？实在是这几天府里一堆儿不省心的事要忙碌，更重要的是，”叶氏说着伸手指了指的发髻，“我被那黑心歹毒的侧室骗得喝下了好几碗与补药相克的汤品，这头发掉了不少，躺了好几日，懒得出门见人，隔壁府上的参祭礼我都没去成，还是让府里姨娘带着庶女去的。”
甘姨娘在一旁冷笑。
汪氏就以一副听到可怕消息的眼神看着她，道：“呦，竟还有这等事儿！你们府里的侧室也太歹毒了吧。是哪个侧室，你说出来，我给你出口气。”
叶氏就笑道：“哪个侧室？人家现在就在旁边站着呢。”
汪氏眼皮子一抬，看了眼一脸冷意的甘姨娘，王氏就替汪氏解围道：“侧室怎么好残害嫡出？我们府里若有这样的侧室，早家规处置了。还是叶姐姐仁慈，做不出这等事。平白地容着她兴风作浪。”
叶氏不好意思地伸手抚了抚发髻：“我能怎么着呢。都是府里的人，抬头不见低头见的。”
叶氏说着就道：“也罢了，不必你在跟前儿假模假样地端茶倒水地伺候了。装模作样地给谁看呢。”
甘氏现在是一点儿跟她争辩的心气儿也没有，听她让自己退下去，心里巴不得，转身就走了。
王氏就道：“想好好与叶姐姐叙话，这帮奴才，也不怕扰着咱们。”
叶氏忙吩咐下人们退出去。
汪氏就道：“也到年节了，平日里我们老爷都亏得了文续照顾提拔，趁着节下将至，给府上再送份节礼。”
三人边说，丫鬟们边上吃食点心茶水。
说得正热闹着呢，王氏忽然叹口气：“我听你们都说文续开春会升官，韩侍郎开春也会受赏识，也不知我们赵侍郎怎么样？”
叶氏虽然与她二人交好，但看到她们有苦恼，心里还是幸灾乐祸居多，就假模假样地关切道：“你们赵侍郎怎么了。”
王氏叹口气继续道：“也没怎么，不过是为了三皇子与太子之争罢了。如今太子回了上柔城，小郡公对三皇子是步步紧逼，毫不宽容，对三皇子一派的人，也是手段狠绝，不留退路。我们赵侍郎恰巧是三皇子一派的人，当年还弹劾过太子毒杀七皇子。如今这个形势看起来，恐怕小郡公要拿赵侍郎开刀了。”
叶氏见她愁眉紧锁，以为她有什么难事，谁料竟然只是这等小事，便大咧咧道：“八字还没一撇呢，就凭太子谋害亲弟这一个不友不孝的罪名，天下就只会是三皇子的。你们赵侍郎追随三皇子，来日说不定步步高升，我们还要仰仗你们赵侍郎呢。”
汪氏见她一副不以为意的模样，便正色道：“我们可不是玩笑话。端皇的年纪越来越大了，我听我们老爷说，当年端族攻打边关贼人时，做了许多血腥之事，导致每一代的端皇只能在位五十年。你算算，从咱们这一位端皇登基到如今，也有将近四十年了。如今端皇年纪越来越大了，三皇子在上柔城也算颇为声望，怎么偏偏这个时候，把太子爷召回上柔城，莫不是，这天儿要变了？”
叶氏把眉头一蹙：“要变天了？你们是说，陛下可能原谅了太子杀害七皇子的事，要传位于太子？”
汪氏与王氏对视一眼，皆面露不安，摇头道：“这话可不能乱说，天威难测，我们怎么好妄自揣度。不过是后怕罢了，听说小郡公将那些司隶府原本属于三爷的人统统给定罪了，什么凌**隶罪，藏污纳垢罪，不是罚银就是入狱，说到底，奴隶的命值几个钱！说句冒犯圣威的话，每年西山狩猎之前，放进西山驱赶野兽，设置捕兽陷阱，抛撒诱饵的，不都是奴隶么，又不是什么身娇肉贵的大臣。怎么那个时候不惜奴才的命，这个时候，奴才们不能变成良民，就闹得世家子弟为此罚银？说到底，他不是为了奴隶，他就是为了伤害三爷的左膀右臂。”
“这话，可不能乱说。”叶氏扭了扭身子，不安地抿了抿嘴：“我听出去买菜的下人说，外头都称赞小郡公体民爱物呢。司隶府如今比以往干净不少，也好了不少。下人们都对小郡公交口称赞呢。”
韩夫人汪氏喝了口茶，兀自笑着。
王氏道：“哦呦，你好天真哦，怪不得被你府上侧室害得脱发！”
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