菡萏听老夫人意有所指,自然明白是二老爷府上嫡夫人不能来的事儿,菡萏笑道:“常言道,各家自扫门前雪,莫管他人瓦上霜。老夫人何必想着二老爷府上不省心的事儿呢!”
“打断骨头连着筋呢!虽然文续文暮分了家,到底是文家血脉,文续要是不好了,你说,是文家在朝中的对手更高兴呢,还是文暮更高兴呢!攘外要安内,内宅不安,外务焉能做好!”老夫人喝了口云峰牙笋,又淡淡道:“关于叶氏不能来参祭礼的缘故,咱们在文续府上安的眼线可有消息递进来?”
菡萏忙道:“还没呢。不过老夫人也不须急,凭她叶氏有多少手段,那也是跳梁小丑,怎么能跃出老夫人的手掌心呢。”
正说着,二等丫鬟蜜儿在帘子外头低声道:“老夫人,奴婢有话说。”
“进来吧。”
蜜儿拿着一张卷条走到了文老夫人跟前儿,将卷条递到小桌几上,俯头细声道:“回老夫人的话,白檀递了消息进来了,说是叶氏连喝了半个月甘姨娘熬的汤,喝得头发掉了不少,现在头上连假发髻都戴不住,稍微朔风一吹,就冻得假发髻乱飘,头皮发冷。正因为这个缘故,她今年才不能亲自参加先姨娘的祭礼。”
老夫人闻言,诧异道:“喝的什么汤。”
蜜儿道:“根据白檀传回来的消息,好像是甘姨娘日日给叶氏煲碧针花汤,叶氏为了求子天天服用当归丸,那当归与碧针花五行相克,一同吃了,会导致皮肤生疮与脱发。叶氏查明真相后,天天跟甘姨娘吵,把甘姨娘打得断了一根胳膊,文续老爷被争闹得头痛,无奈选了一向平稳的韩姨娘来陪他行祭礼。”
老夫人闻言,沉着点头,对着菡萏道:“我说什么来着,他们府上的内务就是千思万绪,后宅不稳!”
菡萏无话抬头。
蜜儿说着又道:“夫人,有件事,不知当说不当说。”
“有什么不当说的,你是伺候了我十年多的奴才,咱们主仆之间难道还不能坦诚相对吗?”
蜜儿便低头道:“奴婢说这话恐怕不大符合身份,但既然奴婢瞧见了,岂敢不说呢。”
文老夫人与菡萏见她声色凝重,以为是什么大事呢,闻言便端然看她,只听蜜儿道:“上回,奴婢与金珠一道儿经过前厅,竟看到碧桃院的瓣红与咱们院子里的花折鬼鬼祟祟的,奴婢不放心,便躲在旁偷听,谁料,这么一听,竟发现花折已经被碧桃院买通了,时常往碧桃院传递消息,平常您爱吃的什么,瓣红都会来找花折打听。”
文老夫人闻言把头一点,默了片刻,断然道:“难为你有心,下去吧,这事儿你可不必管了。菡萏,赏蜜儿一对银簪子。”
蜜儿抬头看着文老夫人,受宠若惊的模样,文老夫人笑道:“你这些年来一直帮着我喂鸽子,给我传递二老爷府上的消息,也是劳苦功高了,倒不如我提拔你到内院来伺候,做个一等丫鬟。”
不等蜜儿说话,文老夫人便紧跟着吩咐道:“往后喂鸽子的事儿就交给双儿吧。你的月钱涨到一两银子,明儿就到内院来伺候我。”
蜜儿忙哎了一声,笑着应承了。
等她告了退,菡萏才脆声道:“花折本就是奉老夫人的命传些消息给碧桃院的,怎么不直接告诉蜜儿,反而提拔了蜜儿?而且,内院如今也不缺人手,何必要蜜儿来内院做活儿。”
文老夫人道:“我不过是看着蜜儿忠心罢了,你也听她说到了,金珠与她一同看到花折与瓣红说话,可是金珠却不想着去探听其中蹊跷,蜜儿就能为我着想,尽心,我就提拔她一番也无妨。”
文老夫人说着又道:“徐氏这些年来,无论什么事都喜欢过问我的主意,看起来是敬重我,实则不过是想博个孝顺的好名声罢了。我看呐,她跟隔壁府上的叶氏结怨不小,她说不定会来打听叶氏不参祭礼的缘故,她若派瓣红来问,你就让花折告诉了她也无妨。”
文老夫人道:“我得让她知道,她徐氏打听不到的消息,本夫人这里都有。她以为天天派人送些好吃好喝的来就算是孝敬了?她既然是假孝敬,那我还要这假的做什么,我要她徐氏真心怕我服我!”
菡萏含笑低眉:“老夫人早就该如此做了,往日您对徐氏过于宽厚,才致使她敢暗地算计老夫人您。”
碧桃院内,夕阳西下,冬天的夕阳颇为好看,簇簇冷意在院子内浮动,欢梦阁内的绿萼梅随着冷风幽香次第,远看绿梅如云,绵绵幽冷,玉嫣正立在绿萼梅下抬手采雪水,身边丫鬟侍立,门外,玉琬手持一串金玉铃铛,满脸笑意,飞跑着跨过漆绿门槛,笑声飞扬:“玉嫣姐姐,帮帮我,玉琮要捉到我了。”
玉琬杏眼弯弯,如同橘瓣一般,嘴角边梨涡点点,飞跑进欢梦阁,她个子比玉琮高上许多,等到玉琮的小短腿奋力迈过门槛时,玉琬已经笑盈盈地躲到了玉嫣身后了。
玉琬柔嫩的双手抱住玉嫣,将头自玉嫣纤腰后探出来,对着小短腿玉琮笑道:“你来呀,你来抓我啊。”
绿萼梅瓣上尚有雪水未曾融化,玉嫣正持着瓷碗盛那雪水,被玉琬拉着自己的腰一转,手中的瓷碗便泼了一半在地上。玉琮方才五岁,玩心甚大,见玉琬躲在玉嫣背后,便扑了上去要和她玩。
玉琬见玉琮慢吞吞又急呼呼的模样,忍不住痴笑,笑声如银铃一般,玉嫣被玉琬纠缠着,好不容易采集的雪水被泼了,心中恼火不已,但碍于兄友弟恭的教诲,忍着不发火,只是转身自顾自地以手攀折梅花枝,重新盛住花上雪水。
“玉琬姐姐陪我玩。”玉琮扑过去。
玉琬嫩手中摇晃着一串逗小孩的玉金铃铛,她躲在玉嫣背后,一边伸出手来逗玉琮来玩,一边见玉琮追过来,又将铃铛藏起,自己绕着玉嫣又笑又走。
玉琮急切地想要那串金玉铃铛,扑着身子上去,一不小心被地上残雪打滑了脚,整个身子都倾到了玉嫣身上,小脑袋一下子撞到了玉嫣手肘上,玉嫣下意识地一推,推得玉琮摔倒在地,哇哇大哭。
侍立丫鬟见玉琮少爷摔倒了,忙惊呼道:“少爷小心。”
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