薛璟鸿额上冷汗遍布，沿着他的面容一寸寸滑落，终究落入他膝下地毯里。
“父皇...父皇，儿臣一心效忠父皇，绝不敢行此大逆不道之事！”他来回转着眼珠儿求饶道，“请父皇息怒！”
如今人证在此，他也只能靠服软的态度求帝王怜悯，以保他性命。
但皇帝如今已顾不得父子之情，气得拍案，“巡防营指挥使你也敢动，下一步是什么？禁军？金吾卫？还是朕的皇位？”
薛璟鸿捣头如蒜，一叠声地称着“儿臣不敢。”
薛春生见状笑了笑，拱手道，“陛下，”
“若只是个师爷确实不能轻易给皇子定罪。三殿下府里的雪花银还要分给礼部尚书一半，哪里有闲钱打点什么师爷呢？”
帝王眉头皱得更紧，“怎么又和礼部扯上关系了？”
薛春生又道，“初一那日太和殿祭祖，香塔倒塌并非天意，而是人为。”
他双手奉上沉甸甸的奏折，徐徐道来，“臣已查明，皇后娘娘当日所用线香与祭祀香塔皆被人在暗中动过手脚。看似天意，实则源于礼部尚书赵渐垣之手。
“据赵大人供认，他是受钱礼所托，奉殿下与容妃娘娘之命暗中更换线香，借祭祖之机偷天换日，构陷东宫。”
殿内静的针若有声，冯秉立时皱眉，拱手道，“陛下，此等行径实在是罔顾天道人伦，其心可诛！”
“天道人伦，”皇帝面色铁青，讥道，“如今连朕都不被他放在眼里，还有什么天道人伦？薛璟鸿啊薛璟鸿，朕真白白宠爱了你！”
薛璟鸿面上一片灰白，“父皇，儿臣怎敢构陷太子殿下，更别提什么糊弄祭祀先祖，这必定是有人冤枉儿臣，请父皇明察！”
“冤枉？出事便是旁人冤枉你，是谁冤枉的你？你府里这些人都已招供，人证物证摆在朕的案头，你还敢狡辩！你们母子宫里宫外里应外合地蒙蔽朕，你们还把朕放在眼里么！"
皇帝气的胸口发闷，身形踉跄。徐有德急急上前扶住帝王，“陛下息怒。”
“朕教出这样的儿子，是天亡大周。”帝王闭了闭眼，“薛卿，此事事关重大，必得连根拔除以保后续。朕命你全权处理此案，务必要查的清楚。”
薛春生叩首称是。
“至于你，”
皇帝指着俯首在地的皇子，面上怒意难掩，“滚回你的皇子府，朕不想再见到你，此案查明之前不得出府！”
薛璟鸿还要求饶，帝王又道，“传朕口谕，封禁三皇子府，其母容妃禁足容华宫，无旨，不得出宫。”
容妃手中的橘子滑落在地上，滚了几个圈儿，最终滚出屏风一角。
...
薛璟鸿豢养私军、涉刺杀巡防营指挥使刘煊一案顷刻间便传遍皇城，三皇子府的师爷钱礼、两位长史招供是受薛璟鸿指使，人证物证俱全，又引起帝王滔天怒意。
这一日，皇帝到慈元殿给太后请安时，听太后轻斥道，“哀家早说过，容妃不是什么好东西。可皇帝喜欢，哀家也劝阻不了。皇帝如今可知这从头到尾都宠错了人？”
皇帝讪笑，“母后说的是。”
“皇帝也不必在哀家面前如此。终究是皇后与太子，才与皇帝是一家人。”太后抬手示意宫女去请钦天监正使过来，垂眸冷笑，
“皇帝宠信谁与哀家无干，今日请皇帝过来，不过是不忍心皇帝被人蒙蔽，哀家心里难安罢了。”
帝王疑道，“母后的意思是？”
“皇帝信天象，却不信天意人为。哀家哪里看得过眼。”太后眸色狠厉，寒着脸看向帘外之人，“你一五一十告诉皇帝，祭祀那日是何方妖星冲撞紫薇？”
钦天监正使袁籍跪在盈盈珍珠帘外，肩抖如筛。
皇帝哪里看不出太后的意思，面色渐沉，“看来容妃的手长到可以伸进钦天监了。”
钦天监正使连连磕头，“微臣罪该万死，求陛下恕罪！”
“你既知道自己罪该万死，便不该求情。”太后先行开口，“皇帝身边有此等见利忘义、背主求荣之人，哀家不放心，先帝在九泉之下亦不会瞑目。
“今日为一己私欲谋害皇后与太子，明日又不知为何利谋害陛下，哀家岂能容你。皇帝以为呢？”
帝王目光如刀，沉声道，“袁籍污蔑东宫，妖言惑众，割去舌头，杖毙。“
钦天监正使面色青白一片，不等求饶自是被太监拉下去。
皇帝这才半侧过身来，眼中似带了愧疚之意，“是儿子无能，劳烦母后为儿子操心了。”
“皇帝是天子，天子行事不必过问旁人，”太后摆了摆手，她手上缠着一串碧玺佛珠，色泽盈盈，还是先帝在时亲登五台山为她求来的。
她常年在后宫养尊处优，如今虽快至花甲之年，这双手却保养得宜，被碧玺佛珠衬得肤若凝脂。
皇帝的目光忽地有些深远，“母后对父皇情深意重，父皇当年亦是如此。”
“哀家与先帝自幼相识，年少夫妻，自当如此。”太后垂眸笑了笑，“你与皇后亦是年少情深，为何到如今又相看两厌了？”
殿角的鎏金仙鹤香炉里徐徐吐出檀香烟雾来，缠着四角朱梁上垂下来的帷幔满室生香，皇帝盯着那抹虚无缥缈的香雾半晌，低声道，“二十多年的夫妻，儿子与皇后皆非当日年少之时，早已物是人非。”
他与皇后确实青梅竹马，年少情深。到了年岁之后，二人亦是心照不宣结为夫妻，由武阳门亲自抬进来的中宫皇后。
二人诞下的长子，亦是他亲自取名，早早立为太子。
可如此般配的少年帝后又是从何时起相看两厌了呢？是长女出天花去世，还是容妃进宫？亦或是他的太子又娶了王氏女子，太子一党过于嚣张、他薛氏王朝要世代拥有王氏血脉？
皇帝垂眸道，“儿子与锦妧，回不到过去了。”
太后眸色微敛，“是当真回不去，还是皇帝压根不想回头？”
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