正逢夏日，窗外的闲云飘去，遮挡住日头，房间中倏忽暗下，只剩屏幕上跳动的光。罗望舒的身体轮廓在这片光里，渐渐变得柔软起来。他的身体散发出某种气息，像一层看不清的薄雾笼罩住周焰。
如果现在这里是个Alpha，恐怕已经受他诱惑，丢盔卸甲，哪能还经得起他撩拨。可周焰是个Beta。他没有腺体，任凭罗望舒散发出怎样的信息素，他无动于衷。说无动于衷也不全面，毕竟撇开信息素不谈，罗望舒本人足备诱惑力。
周焰坐在影子里，他神色不明，目光晦暗不清。
被这样看，罗望舒一时分不清究竟谁才是猎物。他像猎物，在猎人准许的范围内移动。
终端与门铃的提示音同时响起，立刻打断两人之间微妙的气氛。云也慢慢飘走，亮堂的光重新淌满房间。
罗望舒同周焰到大厅去。
厨师满桌菜已收盘，餐具都已收拾妥当，餐桌上摆放着盛放的百合。
罗靳星站在门口，一身军装飒然，绅士十足地侧身，让身后的人先进门。他一只手虚扶着对方的腰，目光在屋内寻找罗望舒的身影。
罗望舒只见一个比自己稍年长的青年踏进来，眉眼安静，内敛自持，举手投足间却有气度。
他默许罗靳星放在他腰后的手，目光落在罗望舒脸上，微微一笑：“望舒？初次见面，我是江万翎。”
罗望舒对初次见面的江万翎顿时心生好感。又心想，江万翎的名字也如他本人，刚柔并济，再合适不过。
他笑着迎上去：“大哥把你照片贴身藏了好几天，今天总算见到了本尊。本来我还不放心，现在你们两个并肩一站，我什么问题都没有啦。”
江万翎的目光在他身后的周焰转过一圈，笑说：“望舒的身边人也很般配。”
罗望舒更笑：“是吗？借你的吉言。”
罗望舒不动声色地在人前占了一回周焰的便宜，又摸不清他的脾气，只能用余光打量他，只见到周焰已经在一旁和罗靳星寒暄起来。等江万翎换好鞋，罗靳星便拍了拍周焰的肩膀，对江万翎说：“这位周焰周先生，目前在生物工程研究所的技术部工作，今天是我特地邀来，望舒胡闹，嘴皮子上又占便宜。”
后两句是笑着冲罗望舒去的，罗望舒不置可否，他带众人落座，又叫楼下佣人端来茶水。
罗靳星开了瓶红酒，与罗望舒对面而坐。江万翎坐在罗靳星身侧，而周焰则坐在罗望舒身侧。乍一看去，周焰的确就像罗望舒的伴侣。
罗靳星给三人倒上酒，四人动箸，两轮话题过去，气氛明显松弛下来。
今天餐桌上的主角是江万翎，因此大部分话题都是围绕着他的。他虽面相清冷，人也不吵闹，却始终能将餐桌上的节奏掌控很好。尤其话题一问一答，一来一回间，江万翎都表现得落落大方，娓娓而谈。就算偶尔碰到一些偏僻的内容领域，他也广见洽闻。偶尔表态，很是有些深知灼见。
三轮酒过去，菜还没凉下来，罗望舒就已经对江万翎这个准嫂子好感倍增。又想到大哥对他的评价，心中更是认同，果然是博学多才又识大体。
他一旦对人显出亲近，那份矜贵的模样就会融化三分，再露出三分娇气，说话也带上亲昵。
问到江万翎与罗靳星之间的事，他活泼起来：“所以那张照片，不是你亲自给他的，竟然那是他自己从江伯伯那边要到的吗？”
罗靳星放下筷子，脸上带着笑模样，宠溺地警告他。
江万翎笑道：“那张照片本来在我父亲书桌上，前几天我还奇怪，怎么忽然不见了。后来转念一想，又在他桌上换了张更年轻的。”
“那我哥下次见了，又得从江伯伯那要走，要我说，你们应该自己去拍一套。”
罗靳星也笑：“不着急，不久后有的是拍的时候。”
他这话暗示两人好事将近，江万翎不答话了，他低头小口的喝汤，像是不好意思。
罗望舒平日就赖着他大哥多一些，这会儿更是被甜得心花怒放，此前什么政治联姻，交易婚姻的气话，早就被他抛到脑后去。又见江万翎和大哥的杯子空了，起身时不小心扯掉了餐巾，碰掉了筷子。
罗靳星说：“瞧你激动的，大哥还稳着呢，你别心急。”
只有周焰跟他坐在同一边，似乎是犹豫了一下，他起身接过罗望舒手中的红酒瓶代劳，又弯腰将餐巾取起铺在他腿上，最后起身给他取了一双新筷子来。
惯于被人照顾，所以罗望舒也只是到了声谢，没觉得有什么奇怪。罗靳星是压根没往那方面想。只有江万翎的目光在二人身上一转，带了点说不清的意味深长。
“周先生和望舒，又是怎么认识的？”
餐桌上的三个人同时开了口。
“因为研究所和国会政府的合作——”
“是通过朋友介绍所以——”
“望舒发情期周先生来送‘冷却’——”
三个人全都戛然而止住了嘴，一时间餐桌上十分安静。罗望舒看着他大哥，他大哥看着周焰，周焰低头吃饭。
实际上，罗望舒内心倒吸一口凉气，差点要崩盘。
他哥刚才说什么？
发情期？
他还记得自己春日那次要死要活的发情期，也记得那次的‘冷却’，更记得自己一直难耐的低吟和满屋子的信息素味——也就是是说，那个时候，周焰就在楼下？
晴天霹雳。
江万翎不动声色地将三人看过一圈，说道：“周先生跟罗家的缘分不浅，看来我们以后还有的是机会多走动。”
罗靳星这才回过神：“对，周先生以后有机会欢迎多来走动。”
桌下，罗望舒在周焰的手背上画了三个问号。
周焰不动声色地举起酒杯，向罗靳星与江万翎敬酒。
晚饭后三人腾了地方，在客厅的壁炉前坐着。罗望舒取来点心与茶水，跟江万翎挨在一块儿，听罗靳星与周焰聊天。
他们一个Alpha一个Beta，坐在一起并无高低，反倒很像同类。
两个高大纯熟的帅气男人坐在一起，赏心悦目。他们的英俊不同款，散发着不同类型的男性魅力。罗靳星军人体格，举手投足锋利又威严，偏偏谈吐温和，态度不强势，大有些猛虎嗅蔷薇的气质；周焰稳重而自持，同样肩宽体高，给人的感觉却是力与欲都被他束在衬衫下，目光深邃，更如匣中宝玉。
像是怕自己的目光暴露什么，罗望舒只偶尔瞥去一两眼——他实在没听进去那两人的话，他从刚才‘发情期’的话题后就心不在焉。
江万翎的话更少。他听得看得多，说得少，这点罗望舒观察仔细，心中赞叹他的聪明与低调。聊得越多，罗望舒心中越赞叹江万翎的博学多才，深藏不漏。
罗望舒心中感叹。
很奇怪的，江万翎与周焰身上，似乎有种不谋而合的特质。这不是指他们的外貌，品性或观念，而是他们都有一种，身为Beta却绝不输给任何Alpha和Omega的气质。许多人对Beta的描述，平庸，没存在感，自卑，无趣，云云，但这些绝不会在他们两个身上出现。
罗望舒安静地听他们谈话，偶尔放任自己云游，直到罗靳星主动提起‘冷却’，他这才凝神。
‘冷却’这几个月正在计划正式动用，也是罗望舒也关注的焦点。
罗靳星犹豫了片刻：“关于‘冷却’，我不知道这个想法可不可行，只是想问问看。”
罗望舒与江万翎对视一眼，愿闻其详。
罗靳星后面的话却让他惊讶。
“上次周先生说，‘冷却’的原理是通过渗透光来刺激腺体，给使用者渗入匹配的雄性，或雌性激素（雌甾四烯或雄烯酮）。”罗靳星说到这里停顿片刻，往江万翎的方向看了一眼，“那么不知道是否可以反过来，用渗透匹配激素的方法，来适应……生理呢？”
罗望舒几乎瞬间明白了罗靳星刚才那一眼的含义。
虽然没有碰触，但他也能感到身边的江万翎，身体僵住了。
‘冷却’的用意是给发情者的腺体渗入与他相匹配的激素，用来缓解发情症状。
罗靳星的言外之意明显。他当着江万翎的面问，其实就等同于直接问周焰，是否能给江万翎渗透照射与他匹配的雌性激素。
很显然，那是江万翎没有的东西。因为他是个Beta。
罗靳星虽从小被糙养惯了，却也算精于人情世故，这样近乎粗鲁的提问暗示，不光是江万翎，就连罗望舒都愣了一下。
余光中，江万翎的脸上并没有显露出太明显的情绪，整个人给出的感觉却是冷下来了。
周焰放下茶杯，他显然也听出罗靳星的弦外之音。
他的声音不冷不热：“罗先生，Beta是没有腺体的。”
罗靳星忙说我知道，又补充说但Beta受到雄性信息素干扰时，也会产生少量雌性费洛蒙不是吗？
“哥！”罗望舒用目光示意他停下来。
但罗靳星只是看了他一眼：“周先生，我只是提出一个可能性，也只是想单纯地知道这个可能性有多大。”
“零。”周焰一动不动，但声音已经很低沉，“‘冷却’的出发点就是为了缓解发情的痛苦，为了帮助Omega或Alpha去抗拒、或减缓他们所不能承受的生理的控制。反向操作不合实际，技术上也不现实，因为Beta没有腺体，并且我相信Beta不需要通过继承任何Omega或Alpha的信息素，来达到控制配偶，或满足配偶的需求。”
罗望舒皮肤发冷，他依旧看着大哥，却伸手握住了江万翎的手。
周焰动怒了。他看得出，也感觉得到。
罗靳星扯开军装的领带，望着周焰笑了：“周先生，我的问题，冒犯到你了吗？”
“不。但我想，总有人被冒犯了。”周焰说道。
罗靳星皱眉，周焰的目光却越过他，落在他身后的罗望舒身上。
他缓缓说：“不受信息素与本能的控制，也许是Beta最大的优势之一。至少在某些时刻，Beta是自由的。罗先生，我们应该珍惜这种自由。”
周焰话音落，屋内的沉默如冬日的大雪。
江万翎的杯子落在桌上，发出清脆的一声。
他起身，笑容微凉：“今天多谢款待，我先失陪了。”
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