京城外，陈村。
乔知卿让乔山拴好马车，带着秋霁走向村门口坐着乘凉的老人。
“老人家，村中是否有户姓余的人家？”乔知卿问。
“有，顺着村口的方向走到头，那户有篱笆的房子就是余家。”
“多谢您。”
得到想要的消息，乔知卿带着秋霁乔山向余家所在的方位走去。
没一会，尽头一户围着篱笆的草房出现在乔知卿的视线，秋霁上前正要敲门，屋内突然响起了锅碗瓢盆落地的声音。
“余远洋！你还是不是男人！”女子尖锐的声音在耳边炸裂，“你若是不想办法拿出儿子读书的钱，这日子就别过了！”
断断续续地抽泣从屋内传出，一个微微驼背的中年男人走了出来，从腰间掏出一杆旱烟，吧嗒吧嗒地抽着。
“咚咚”
乔知卿敲响了余家的门，中年男人看着这个明显不属于陈村的少女，猛地站起来。
“你找谁？”
“我乃皇商乔家现任家主乔知卿，前来寻找余远洋余船长。”
“你找我做什么？”
“我想与您合作。”
“不做，我就是一个臭种地的，没有什么本事与您合作，慢走不送。”
见余远洋回身就要关门，乔知卿连忙开口：“余船长，我的报酬可是很丰厚的。”
乔知卿的暗示几乎摆在了明面上，余远洋停下关门的动作不知道在想些什么，他捏着门框的手指近乎发白。
“我们出去说。”
余远洋抽着旱烟在前带路，乔知卿一行人跟在其后，来到了一块空地。
“说说你的合作。”
“我出每月十两白银，请您为我训练一支船队，并且在合适的时候进行出海贸易。”乔知卿单刀直入地说明了自己的来意。
听到乔知卿的话，余远洋一脸震惊地看着她。
“你可知道，当今不喜海上贸易？”
“知道。”
早在决定成立船队时，乔知卿便调查过。
朝廷并没有明令禁止海上贸易，但是不允许出海却是一个不成文的规定。
不为别的，本朝的海上贸易是当今还是王爷时的死对头五王爷的产业，是当今坐上皇位最大的阻碍。
当今登基后做的第一件事便是清扫五王爷遗留的势力，海事所的官员几乎都被一扫而空，名下的船队也全部解散。
自那以后，海事所便一直空置直到今日。
为了不触皇帝的眉头，几乎没有人敢做远洋生意，余远洋也就是在那时被迫成为一个农户的。
“知道你还来找我？”余远洋看向乔知卿的眼神发生了些许变化，似乎是在看一个不懂事的孩子。
“余船长，我是诚心与您谈合作的。当下国库空虚，边疆的战事吃紧，圣上一定会重启海上贸易的。”
“那你说，圣上何时重启？”余远洋问。
“圣心难测，作为一个商人，我要做的就是预备好一切。”
“这么说来你还是不知道圣上何时会重启海上贸易，那我为何要与你一起冒险？”
“万一哪天让人捅到圣上面前，那可是要掉脑袋的！”
“如若只是训练船员呢？不约定出海，您可愿意？”乔知卿将条件再提了提。
“不成不成。”
“每月再加5两！”乔知卿加大了自己的筹码，梦境是她最大的底气，可是她没有办法向余远洋言说，只能提高薪资，让余远洋为自己做事。
可是余远洋并不为此所动，他又抽了一口旱烟，缓缓说道：“这位小姐，您恐怕是听到我家人的话了吧。”
“我是没本事供儿子继续读书，但你这活一旦不好，可是要丢命的！我不想我的家人受到连累，也不想拖累他们娘俩。”
乔知卿愣住了，眼眶有些湿润。
两年前，她爹也是这么说的，正是因为不想成为她的拖累，才会拖着病体处理乔家的财产，并且为她寻了许家这门亲。
若不是许家太过分，或许她也会按照爹爹的所想的成为一个当家主母，只是现在她的选择，或许要让她爹失望了。
甩开心中杂念，乔知卿对着余远洋行了一礼，心头涌上一股敬意。
“今日之事是我欠妥帖，还请余船长见谅。”
见乔知卿如此，余远洋有些诧异，连忙摆手让乔知卿起身。
“你快走吧，这合作我们是谈不成了。”
今日商谈合作虽然没有达到乔知卿想要的结果，但她并没有想要放弃。
“余船长，今日是我唐突，过几日我再来拜访。”
说完，乔知卿带着秋霁乔山离开，只剩下余远洋在原地傻楞。
“还…还来啊？”余远洋念叨着，心中却是对乔知卿再次拜访有了些许期待，或许，他真的可以重新出海呢。
离开陈村，乔知卿的心底对成立船队出海一事有了新的想法。
回到府中，乔知卿在书房坐定，嘱咐着秋霁。
“秋霁，去门口守着，没有我的命令，不要让任何一人前来打扰。”
“是，小姐。”
虽然平日里秋霁总是大大咧咧地，也敢与乔知卿说笑，但是在重要时刻，哪怕是死，秋霁都会第一时间挡在乔知卿的身前。
关上房门，秋霁也不做绣活儿，只是一味地在门口守着，不让任何人前来打扰。
屋内，乔知卿正在纸上奋笔疾书。
昨晚梦醒之时，她便已经在纸上写下了所有，现在反复地回忆总结，正是为了从中找到有关外邦人来京的线索。
梦中并没有提到任何时间，甚至连能够代表时间的象征都不曾存在，将纸上反反复复地翻看，乔知卿根本找不到任何有关外邦人来京的线索。
深吸一口气，乔知卿决定再回忆一次。
倘若这次不行，那从记忆入手这条路便是行不通的了。
“许将军告发九王爷，晋升护国大将军……”
正在回忆的乔知卿突然一愣，将写有许淮叙晋升的那张拿出来，仔仔细细地将那句晋升读了一遍又一遍。
是了，是了！
由于开国时武将大多身居高位，引发了后续一众混乱，于是开国皇帝立下法旨，凡武将，不可越级晋升。
如今的许淮叙是四品武将军，晋升到一品护国大将军还有两个层级要走。
而许淮叙是武将，他的晋升势必涉及战争，那么外邦人入京的时间，便是下一次战争结束后！
与战争相关的内容，还是得问李云霄才行。
“秋霁，你现在去找乔山，让他帮我给九王府送一张帖子，邀请九王爷明日午时与聚全德会面，就说我有粮铺相关的要事商量。”
“是，小姐。”
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