程五郎沉默了会儿，缓声问，“荀老能否出面帮学生查阅考卷？”
见荀院长老脸上写满疑惑，他道：“学生没有发挥失常，但我觉得以我的水准，不至于落榜，这里头，兴许有什么猫腻。”
荀院长大致听明白了，考场上有人作妖。
他想了想，“这么着吧，老夫亲自带着你去。”
隔天一早，程五郎便跟着荀院长去了趟府城，直接找孟知府，要求查阅程五郎的考卷。
孟知府像是早就料到会有这么一出，神色从容地让人去把程五郎的考卷找来。
“小子，科举落榜是很寻常的事儿，你才十来岁，别太在意了，以后有的是机会再考。”孟知府亲自将考卷递给程五郎，顺势拍了拍他的肩。
程五郎接过考卷看了眼，顿时皱起眉头。
这考卷不是他的，然而，上面的字迹跟他的一模一样！
怎么会这样？
程五郎无论如何都想不明白，到底是什么人在背后坑害自己。
荀院长见他脸色难看，凑过来问：“怎么样？”
程五郎笃定道：“这考卷不是我的。”
“哎，小子，你可不能乱说话啊！”孟知府黑着脸，“两位主考官，四位监考官，十二只眼睛可都看着呢，收卷以后直接闭帘阅卷，一直到出榜，没人离开过阅卷堂，所有考生的考卷都是对得上的，你说不是你的就不是你的了？”
荀院长接过程五郎手里的考卷看了看。
字迹确实像程砚的，可答卷的内容，完全不是程砚的水准。
程五郎抬头，望向太师椅上的孟知府，姿态不卑不亢，一双眸子深刻沉敛，仔细看，竟透着上位者的积威，被他盯久了，会有种喘不过气的压迫感。
没想到自己堂堂知府，竟被个毛头小子的气势给吓到。
孟知府回过神，坐直了身子，就听程五郎问：“知府大人敢保证这张答卷一定是学生的吗？”
孟知府怒道：“程砚，你什么意思？”
程五郎淡淡道：“科举是为朝廷选拔人才，也是我们寒门学子唯一的出路，学生只不过是想求个公平公正罢了。”
孟知府猛地一拍桌子，“落榜就是落榜，事实摆在那儿，你的水平上不了榜，还想怎么公平公正？”
“如果我能证明这张考卷不是我的呢？”程五郎面儿上仍旧一片淡然。
“胡说八道！”孟知府怒不可遏，“你这是污蔑朝廷命官！看在荀老的面儿上，本府饶你一次，现在！立刻！马上离开！否则再闹，就休怪本府法办了你！”
荀老闻言，眉毛一挑，“孟大人好大的官威。”
“荀老。”孟知府起身，对着荀院长拱了拱手，“并非下官以权压人，实在是这位学生无理取闹，什么考卷不是他的，科举把控如此严格，他无凭无据跑来府衙污蔑下官，先前那些话要是传出去，会造成多大的影响，荀老比我更清楚。”
荀院长笑了笑，“既然孟大人都说了，科举流程把控严格，绝无可能出差错，那不妨让老夫这位学生说说，他到底凭什么一口咬定考卷不是他的，倘若他拿不出证据，那便真的是无理取闹，到时不用你孟大人出手，老夫也会亲自开除他。”
这狠话算是说到头了。
孟知府哪还有撵人的道理，只得重新坐下来，皱眉看向程五郎，“你说，你到底有什么证据？”
程五郎道：“答题卷上的内容，我自己誊抄了一份出来，眼下刚好带在身上。”
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